“不。”机人学家厉声说，“他不会死的！他注过血清，那让他经历了超光飞行的加速压力都活下来了——我甚至见到过他直接暴在真空里。你很清楚这个，阿森纳。我们一定还能救他。”他拽过旁边掉落的a.i.m.的防护服上的呼面罩，在自己上试了试，确认完好后替史夫穿上；铁人的铠甲片片拆分，也同时严丝合地覆盖在托尼的周。这一次，换他抱了毫无知觉的男人，小心地让他的脚踩在自己的脚面上。“提醒我下一次适合你的盔甲。”他轻声说，每一次吐息发声的震动都令他心脏发疼。他小心地把他毫无知觉的盔枕在自己的肩上。“准备起飞，请系好安全带，先生。”说着双手环抱，箍住防护服下男人瘦的腰肢。“你别想再甩开我了。”

“好了，走吧，让我们走，阿森纳，星期五。”

他抱起史夫，前只看得见一条朝前的路；人们在他们面前自动分开，所有的声音汇拢在一起，都像是一无意义的嗡鸣。有人试图从他手里接过这份重量，但他们的手伸到一半就收回了，目光躲闪着托尼的脸。直到将满血污的男人放治疗舱内，彼得和克林特冲上来拦住他——像玩相扑那样，使劲地箍住他的腰，将他尽可能地推开。“他们只是在给他剪开衣服。”那孩说，“你抱着他我们什么都不

比熟悉又骄傲的金红的机人又现在前，朝他伸一只实又巧的手掌，掌心的光亮仿佛太，从这狭窄的四上方洒落下来。

他就在那儿，歪斜成某几何图案的走的一，所有的七八糟坠落的一切的中央；外面已经没有任何一件和它本来的模样相同的东西了。阿森纳在他旁，他看上去小小的一团，脆弱不堪，完全不能想象他适才了什么。那副没有面容和表情的脸孔茫然地抬起，无助地寻找着自己朋友的影。“……托尼。”

矮小的陪伴型机人轻易地在封住的范围内撕一个裂。他们以防护服能够承受的速度冲向太空，很快便由救援船伸的阀舱行了收容。当他们安全降落在甲板上时，托尼听到有人在呼，好像遥远的地方朦胧地传来掌声，他手腕上克林特发来的消息、仿佛要反映此刻激动的心情那样不断地震动着。

史夫·罗杰斯浑像是遭受了鞭刑，衣服上全是划烂的痕迹和凝固的鲜血，苍白的肤上透灰败的血的颜。他向来灿烂得像太似的耀金发这时候一半被染红并且凝固成块，可能是遭受了撞击。

托尼跪下来，把他抱在怀里；他到大脑一片空白，像是满了棉，正在令缓慢地令他窒息。所有聪明的测算和灵活的词藻全都离他而去了，只剩下某噪音，低哑地质问着他某个“如果”。托尼甚至觉得自己可以就这样，跟着这个扭曲的合金架一起不知漂到宇宙的哪个角落去。他握住他的手——那冰冷得甚至令人恐惧。

他们不知，他们什么都不明白：那不是一桩事业，一次壮举，一场奇迹，也无关任何伟大、英雄、救赎之类的名词。他毫不在乎史书最后将如何书写这个故事，又或者会对于他们其间的选择怎样的猜测；那些学者、政治家、旁观者以及故事的看客，凭借法则、定律，或者利益、动机，以及行为准则，几尽可能地雕凿着一条合理的径路，好让一切都符合他人中约定俗成的规矩。到底是机人更像人类，还是人类更像机人？

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“你不能……你答应我的。我甚至还没对你说……”

「我们必须尽快离开这儿了，老板。氧气值还在下降。星航的救援船就在外边。」星期五低声地建议，而阿森纳的骨架发某怪异的声响；那声音把托尼从某近乎自毁的倾向里拉扯回来。他的机人朋友看上去就像是要崩溃了，阿森纳的举动就像是要把史夫死亡的责任归结在自己上。

他握住那只手；一不可名状的温度透过那本应冰冷的铠甲传来，酸楚的电灼了他的眶。“星期五，谢谢，亲的。”他哽咽地说，“史夫，史夫在哪儿？”

「已经暂时封闭了这一区域的氧气外，老板。再见到您真兴。」

机人学家踉跄地跑过去。

老天啊，不，你不能这么对我——