飞奔、所以托尼跑丢了他的拖鞋。我去买了一双给他穿上……就是这样。”史夫无辜地调。娜塔莎和霍普替他整理着装，把讲稿和资料他手里。

“别什么事实了。”他的新闻官告诉他，“如果有人问你你就莫测地一笑，好吗？说听上去虚无缥缈的那，让他们该死地去猜个够本就好。我们赢了，史夫，这是你应得的，但这也才刚刚开始。”

托尼已经等在门。他看上去比史夫更擅长这场合；而且他穿正装该死的好看。“我不擅长人陪衬，”他说，像个绅士般吻了吻他的手。“但今天你才是万众瞩目的焦，所以我不会挽着你走上去。但我就在你后，你明白吗？如果你说错词或者犯蠢我会知的。不过我有期待你搞砸，因为你承诺就任的可不是一份什么令人艳羡的好工作。我恨不得给你穿上盔甲站在那里。”

史夫吻了吻他，他们的动作像呼一般自然，就像了一辈的情侣。他们并肩朝着设在贝莱广场台上的演讲席走去，史夫拉扯着自己的袖扣。

“你知，最初开始参与竞选时，只有我是孤家寡人。巡讲拉票的时候，别人都带着妻、父母、儿女，他们总有那样的环节，让他们来述说这个人不同的侧面——柔的一面，同时展示他在家族层面可以利用的资源和实力。只有我没有。”他笑了笑，“连施密特都带着他的女儿，虽然我包票那是不是个好主意。厄斯金博士有阵衷于为我介绍背景雄厚的相亲对象；我举行社酒宴时家里甚至没有一个主事的，娜塔莎不得不来帮过好多次忙。那时候我也想过。也许别的时候我可以过去；但如果有一天我真的站在这里，我还是希望能有人在我后，在这个位置。”

“我一直都没有问过。”托尼小心地措辞，“你的父母……”

“为了他们的安全我离开家后就没有再联系过，”史夫说，“我成为公众人时就好准备会被人发现这个。那样太危险了，会有无数像沃、以及默多克那样的人去找他们。在这样的事件发生之后……我也从当地政府那里接到了报告。他们告诉我萨拉和乔瑟夫在我当初离开后就搬离了布鲁克林-4。好在记者和学者也都扑了空，没有找到他们。”他叹了气，“我有时候也会告诉自己——我清楚得很——他们恐怕已经不在了。超光加速对他们的骨骼和仿生系统也造成了不可逆转的损害，而他们又不可能去寻求任何机人学家和检测中心的修理和帮助。也许他们只是不想让我知。现在想想……他们当时几乎是着我离开的。”

演讲台近在咫尺。托尼拉住他，最后一次替他抚平肩膀、领带，以及眉间的皱褶。

“去吧，地球男孩。”他说，“我保证无论他们在哪里，他们都正在注视着你，并且为你到骄傲。”

史夫走上舞台，环视台下数万支持者，以及通过超波同步在各个星系首府上聚集起来为他喝彩的人们。他在他们中看到了机人。他知自己这时候只需要说什么谢的话，再定一下信念，展望一下未来，就完全符合既定程和所有约定俗成的规矩，足够让看客们满足了。正式的就职宣誓还在一个月后。但他突然知那不是这些人等在这里的理由。他们并不是来为他的获胜而呼的；他们的迷茫正如当初的自己，好像突然被急剧脱轨的列车猛然抛到未来一般而无可适从。我们会和我们创造来的怪打仗吗？我们要扔掉家里哪些东西？我们要怎样证明自己的灵魂？我们要杀死对方，还是理解对方？我们会继续存在，还是走向灭亡？我们必须要接受这个，还是永远不能？