母的探视像钟摆一样准确，来送东西送钱。钱让彩云收了，开支费用喜福需向她申领。每当所剩不多时，喜福像个孩向后娘讨零用钱似的，自然她少有好脸。他已窘到如此地步，只好戒掉了烟，但没了烟，刚开始喜福无可适从，觉得自己的手脚多余得没放，双手老搓着，像在洗什么东西。断烟后酒量大增，他不喝到七分醉不过瘾，醉醺醺的样又要遭来彩云咒骂，好在她的训斥已成家常便饭，任其倾盆大雨般，他自岿然不动。彩云：“要不是倪家暗中接济，你陈喜福早躺到大路上了！”这是实话，但喜福不好她罢了，她他又缺乏利。

逢夫妻俩争执时，岳母责人先责己——责她的宝贝女儿，并定地站在喜福的立场上。当然末了，不忘给喜福评一下他也有过错。喜福觉得这方式容易接受。

岳父当过乡卫生院院长，因为当时不站路线就要被革命小将当作中间派来批。与其被批，不如赌一把运气。岳父选择了跟他关系良好的县卫生局局长的一个派系——联派。没想到站错了路线，岳父给总派关到陈家村的棚里。但他死不悔改：“我不认识‘四人帮’中一员！”岳父因为态度没少吃苦，小将们让他待与局长的“黑材料”，他宁死不招。说实在的，也没什么好招的。他被关在棚里，连吃饭也是有了一顿没一顿的，更不要说酒了——岳父一生没别的嗜好，就是酒。

“要不时陈家对你爸爸照顾，你爸爸恐怕活不到今天了，”岳母对彩云说：“当初你爸爸在陈家村蹲棚时，别人家是躲都躲不过来，只有陈家隔三岔五地来送吃送喝。陈家是卖了粮卖了仔猪，供着你爸吃，这是倪家前世修来的福啊！”

喜福对岳母心存激，但她的忆苦思甜，对他来说多少成了负担。陈家成份，祖父当年把负伤的三五支队纵队长藏在地窖里，躲过了国民党兵的追查。这份革命功劳让造反派拿陈家没办法。喜福的父亲上山遭毒蛇咬了，被送到关在棚里的倪医师那儿，捡回了条命。陈家知恩图报，勒带，家里有什么好吃的好喝的专往倪医师（现在是喜福的岳父——生活真是巧生机缘，隔了这么些年，造主还在暗施法）那儿送。

“现在好了。”岳母说得彩云不时。在喜福看来，她的有些牵。喜福曾经辉煌时，岳父仅觉脸上有光彩而已，也没从他那儿要什么好，现在他落魄时岳父对他依然关怀备至，他俩瞒着冬生给女儿女婿雪中送炭。彩云对父母亲不敢有违逆之举，这恐怕是她不与他关系恶的一面。但喜福是满怀歉意的，持续已久的困境仍未能扭转，作为堂堂男人，靠恩施苟延残为人所不耻。所以，彩云对他的没好脾气，他只能暗暗自责，尽可能让着她。每当他俩一次又一次地谈到离婚时，喜福总表示愿将这房作为给她的唯一补偿，而他将一走了之。这时，彩云又于心不忍，难下决心。

喜福下厨炒了几样象样的菜，与岳母喝酒。岳母的脸喝成了一块红布似的，她挑的个在客厅枣红的木地板上移动，步有些摇晃。临睡前，彩云提要跟岳母睡在一起。岳母发觉了喜福与彩云分床而睡的秘密，这使她大为光火。彩云被岳母训得哑无言。

岳母说：“我和老早想抱外孙了，趁这把老骨还朗。”

这一晚喜福与彩云睡在一起相安无事。睡前，喜福用手试探她的，她没作抵抗。他趁机猴跃上。彩云让喜福不要得寸尺，正说着，喜福“呀”地叫了起来。

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于是在彩云的鄙视下，喜福倏地翻落。

彩云咕哝了句：“我还没……”

男女关系（第四分）

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