度的刘彻累了，面对牢牢在握的权柄疑惑了起来。他觉自己的权威正面临潜在的威胁，变得不自信了。他不能确认威胁潜在什么地方，因此要多重击，即使不能将暗箭掐死在摇篮里，也能用威权震慑住敌人。晚年刘彻当时最主要的近臣就是江充。汉武帝喜江充，不是因为江充贵，才学众，而在于江充敢办事。在明哲保、争权夺利的廷中，能够找到敢办事的人是相当困难的事情。江充在汉武帝病重的时候就奏言，认为皇帝的疾病源在于有人利用巫蛊暗算皇上。

刘彻不一定完全相信江充的话，但他锐地发现了这其中包着针对自己的威胁因素。早在元光年间，刘彻的第一位皇后陈阿失，曾使用巫蛊之术诅咒受的卫夫。汉武帝知后脆废黜陈阿，并牵连女巫楚服及人三百余人，尽行诛杀。几十年后再次接巫蛊，汉武帝不及细想就任命江充为使者治巫蛊。

“使者”只能算是一个差使，算不上是官职。有人以为差使没有稳固的职权、官署，权力不大。但江充的这个差使可比所有的官职都要重要，因为他是汉武帝钦命的差人，直接对皇帝负责。他的职权的确不固定。可就是这不固定的权力让江充可以上下其手，为所为。

江充的表现带有很的氓。这和他的有关。江充也许是刘彻朝廷中最卑微的近臣。其他人不好，起码也能和还算显赫的先祖拉上关系。而《汉书》对江充的世待只有简单的一句话：“江充字次倩，赵国邯郸人也。”江充本名江齐，大概就是普通得不能再普通的小百姓。江充有着烈的权力望和发达望，不惜将善鼓琴歌舞的妹妹献给赵国太丹作为自己前的台阶。江充一度和赵太走得很近。后来太丹怕江充将自己的丑事揭发去，先下手为，对江家举起屠刀。江充的父亲、兄长都被杀了。江充逃了来，来长安告御状，将太丹和及王后通、通郡国豪猾、攻剽为的事情和地方官吏不敢过问的现象都揭发了来。汉武帝大怒，将太丹收监，严厉惩罚了赵王父。

巫蛊风起（2）

江充从此了汉武帝的视野。汉武帝自死都清晰地记得与江充初次见面的情景。那一次，江充别心裁地穿着纱袍，围着裙裾，着着羽的步摇冠，加之材魁梧，相貌堂堂，汉武帝一见称奇，对左右说：“燕、赵固多奇士。”汉武帝与江充谈话后，发现这个卑微的年轻人脑清晰、回答脆，对他很欣赏。江充志愿使匈。汉武帝问他如何应对悍的匈人。江充回答说：“因变制宜，以敌为师，事不可豫图。”的确外错综复杂，难以预测，最用也最心的原则就是见机行事、因变制宜了。江充归来后，拜为直指绣衣使者，负责抓捕三辅地区的盗贼，禁察逾侈行为。

直指绣衣使者也叫绣衣直指御史，是西汉侍御史的一。之所以得名是因为使者使时持节仗，穿绣衣，以示特别和尊崇，表示这是皇帝派的专使。绣衣使者的权力很大，可以调动地方郡国的军队，独行赏罚甚至可以诛杀一定级别的官员。它的设立是汉武帝为惩治地方猾、办理大案而特事特办，一般情况并不常置。

应该说江充的很，那么他是怎么到的呢？后世的评价者批评江充只会“卖直邀”，大致是说他这个人立功心切，不常规牌，事不讲情面，专找显贵大官的麻烦。当时贵戚近臣多奢僭，江充一一揭弹劾，奏请收缴这些人的逾制品，限制这些人的待遇享受。江充将许多达官显贵列送到由皇帝直辖的北军服役、击匈立功赎罪的黑名单。汉武帝都同意了。江充立即移书光禄勋、中黄门，照名单逮捕近臣侍中，送到北军中去。江充还严令门卫禁止达官显贵自由殿。于是“贵戚弟惶恐，皆见上叩求哀，愿得钱赎罪。”汉武帝同意了贵戚人家以钱赎罪的方法，一下为北军聚拢了数千万的经费。当时北军正在为军费发愁，江充为皇帝解决了一大难题。