兵尚书实际上只是挂个名，享受个正二品待遇，职责仍只是协理京营戎政。万历后期，六只有一个尚书，各地官员缺额半数。而今正好相反，官满为患，一个有几个尚书。兵原来的尚书还在位，就加尚书李烨，没多久又添一个姓刘的尚书，后两个形同虚设。李烨实权有限，只能在义上支持袁崇焕，行动上竭尽全力抓好京城防卫，不分朝廷和辽东的心。为此，他又跟家里写信，把母亲寿庆的时间推迟至九九重。泰宁规矩，端午、重和节都可以寿庆，不必拘泥端午。至于乔迁，也相应推迟。

果然，端午节刚过，后金皇太极亲自率领大军扑向大明。皇太极心里很急，虽然君报仇十年不晚，但他一要钻袁崇焕的复兴战略尚未完善的空，二要乘刚从朝鲜凯旋士气涨的东风，一天都不能拖。

五月十二日，后金从西、北两面向锦州发起攻。上回，他们败在宁远，这回找个的先，然后再乘胜吃宁远。然而，现在的锦州不是当年的锦州，经过袁崇焕的整治，同样固若金汤。后金一次又一次发起攻，一次次败下。一连攻了十四天，一个城角也没攻下，气得皇太极简直要疯。转念一想：何不来个声东击西，打它宁远个措手不及？于是，他突然分兵袭击宁远。

锦州告危，远在京城的官员们心里同样急，决定命令驻山海关的满桂兵救援。袁崇焕反对，说有他们就够了，不必再兴师动众。李烨心里骂：真是个蛮！给你援兵不要，到时候没打赢，叫你千刀万剐！连我都要负见死不救的责任！你要逞能，可别连累了我！他持要满桂兵救援。但是，在商量他和刘姓兵尚书两个人谁到山海关传旨并督战时，他心里又慌不已。他连酷刑都见不得，如何上前线督战？即使不上前线，路上也险象环生。鞑虏肯定会派探到后方来，如果遭遇上了，怎么办？怎么对得起九十老母，还有妻妾孙？他决定推姓刘的去。当然，他不敢说怕见真刀真枪，只说：“袁将军那里，就是从私情来说，我也当赶去救援。可是，我肩上还有京营戎政的重任，直接关乎皇上的安危，更是天的大事，只恨分无术啊！”

看李烨左右为难的样，刘姓兵尚书只好说：“还是我去吧！”

夜里，李烨睡不着。忽然，他对白天的决定后悔起来。这可是一个难得的表现机会啊！他心里常常抱怨叶祖洽、邹应龙没什么彪炳青史，没为乡里增光添彩。当时，他们有的是机会。叶祖洽逢上王安石变法，邹应龙逢上南宋生死存亡，风云诡谲，他们也被卷，却没能把握机遇大刀阔斧一番，只知辞归辞归，独善其，虚度一生。李烨一直没有那样的机遇。如果有，肯定会有一番作为，哪怕付命，也要在青史上留下墨彩。他一次次一年年这样幽怨着，没想历史也给了他机会。今天，他如果上辽东了，就可以和袁崇焕一起指挥，并肩于史册。如果袁崇焕不从，我就率满桂击，一样功成名就。左右是功，我却拱手让给刘某人了……

华月青天六（2）

李烨破天荒穿起战袍，不时到外面巡查，看岗哨有没有打瞌睡。同时，他心里又盼着鞑虏的探钻到他边来。那样，他就有机会和前线一样立功了。他还幻想着如何与鞑虏的探搏斗……

这一夜，李烨时刻准备着。前方一旦告急，他便指挥下立刻上。他只能空坐到炕边，吻吻熟睡的吴氏，然后自己打个盹。外面一有声音，他就惊醒，上奔了去……

在刘姓兵尚书的亲督下，满桂带着数万大军，于宁远城外与后金军队接上火。袁崇焕见状，立刻命令城中的“辽东铁骑”击，与满桂的步兵共同与敌人的前锋开展搏。“辽东铁骑”特别英勇，后金在野战上也占不了便宜。同时，城的红衣大炮直接向敌人后阵猛烈轰击，使他们增援不了前阵，而前阵接近不了城墙。这样，他们死伤比当年还多，败得比当年还惨——一块城砖都没挖到。

皇太极突然又想，现在锦州城中该消耗差不多了，先集中兵力拿下锦州再说。于是，他又撤回锦州，集中所有力量，发起总攻。然而，锦州城还是岿然不动，而自己的兵卒，尸堆如山，焚都来不及。这时，断粮，兵缺，天气又一天比一天更，士气日衰。他终于心了，望着城咬牙切齿说：“袁蛮，我总有一天要叫你死无葬之地！”