达期是很长的，但也有的动潜在能力的发达期是很短的。不哪一，如果不让它在发达期发展的话，那么就永远也不能再发展了。例如小〃追从母亲的能力〃的发达期大约是在生后4天之内，如果在这期间不让它发展，那么这能力就永远不会得到发展了。所以如果把刚生下来的小在最初4天里不放在母边，那么它就永远不会跟随母亲了。小〃辨别母亲声音的能力〃的发达期大致在生后的8天之内，如果在这段时间里不让小听到母亲的声音，那么这能力也就永远枯死了。小狗〃把吃剩下的埋在土中的能力〃的发达期也有一定期限的，如果在这段时间里把它放到一个不能埋的房间里，那么它的这能力也就永远不会备了。

我们人的能力也是这样。最著名的例是英国司各特伯爵的儿。司各特伯爵夫妇携带他们的新生婴儿海旅行，行至非洲海岸时遇到大风暴，船被浪打翻，全船的人都遇难，只有司各特伯爵夫妇带着儿爬上了一个海鸟。那是个无人的荒岛，岛上长满了带丛林。司各特伯爵夫妇很快就被带丛林里的各疾病夺去了生命，只留孤零零的小司各特。后来一群大猩猩收养了只有几个月大的小司各特，他就跟着这班动父母成长。二十多年后，一艘英国商船偶尔在那里抛锚，人们在岛上发现了小司各特，他已经长成一位壮的青年，跟一群大猩猩在一起，像大猩猩那样灵巧地攀爬跃，在树枝间来去，他不会用两条走路，也不会一句人类的语言。人们将他带回英国，引起了大的轰动，也引起了科学家们的极大兴趣。科学家们像教婴儿那样教导小司各特，力求他学会人的各能力，以便他能够重归人类社会。他们费了十年功夫，小司各特终于学会了穿衣服，用双行走，虽然他还是更喜爬行。但是，他始终也不能说一个连贯的句来，要表达什么的时候，他更习惯像大猩猩那样吼叫。

之所以现这情况，就是因为学习语言的能力的发达期是在人的幼儿时期。小司各特当时已经二十多岁了，他错过了学习语言的最佳时期。小司各特当时已经二十多岁了，他错过了学习语言的最佳时期，他的这能力永远消失了。

以上的事例都说明，儿童的潜在能力是有着递减法则的。即使生下来有100度潜在能力的儿童，如果放弃教育，到5岁时就会减少到80，到10岁时就会减少到60，到15岁时就会只剩下40度了。

所以教育孩的第一要旨就要是杜绝这弟减。而且由于这递减是因为未能给孩发展其潜在能力的机会致使枯死所造成的，因此，教育孩的最重要之就在于要不失时机地给孩以发展其能力的机会，也就是说要让孩尽早发挥其能力。

从儿生那天就开始教育

那么，怎样才能杜绝孩潜在能力的递减呢？当然是尽早教育。但是这个〃尽早’又早到什么时候呢？我的经验是，教育必须从生那天起就开始行。教育家们听了以后可能上就会站来提反对意见了，因为他们认为，这么早就开始对幼儿行教育是有害的。

虽然有许多人反对我尽早开始教育孩的观，但我仍然这样去了。

或许有人会问：〃卡尔先生，您真的从孩生起就开始培养他了吗？他难真的对一个智力低下的孩抱有如此之大的信心吗？〃

对于这样的问题，我可以肯定地回答：〃事实上，我的儿卡尔，他从一生起就开始接受教育了。而且，我从来对他没有失去这信心。〃

记得儿卡尔刚生的那几天，我们全家人都陷一苦恼和不安的氛围之中。这时，就连一直支持着我的妻也开始怀疑我了。

有一次，妻悄悄地对我说：〃告诉我，为什么上帝会这样安排？为什么偏偏我们的儿是个弱智儿？上帝对我们公正吗？〃

我说：〃亲的，请相信我，上帝永远是公正的。价钱还记得我说过的话吗？世界上像大多数人都没有将自己的潜能完全发挥来，我教育孩的目标就是尽可能地开发他的潜能。〃

妻说：〃这个我明白，可是面对我们的小卡尔，你能够改变这个无法回避的事实吗？〃