皇帝大婚，这才恩典特开了，唤作恩科。既是恩典，又是特开，自然取士与旁的略有不同，应试者也少些，而题目也更难些。自然，会试中式的贡士最后须经“廷试”。这廷试可有讲究，得由皇上亲自考，由此评定士的等第。因此可推而知之，就算有的胆小的见着皇上吓得话都不会说了也不打，并不会在廷试中被黜落。这个考试通常在三月朔日举行，此后士被定为三等，即一、二及三甲。一甲有三名，可不就是“状元”，“榜”及“探”，称“赐士及第”；二甲可以有很多名，称“赐士”；三甲亦有多名，称“赐同士”，而第二、三甲的第一名称“传胪”。

诸位看官需知，这读书人一辈想的盼的也不过是考取功名，一日飞黄腾达起来。栾哥儿上京一为避祸，二为宽母亲，倒也并非真想官儿甚麽的。想他虽不至家财万贯，却也衣无忧，何须在意这些虚名？更且从这栾哥儿行径来看，亦不像是有志于此的主儿。可栾哥儿却也有一样儿好的，便是认定了，非得到手不成。故而为着母亲，这恩科还真得好好儿考一考了。

看离恩科还有三日，李栾心里焦急，面上虽不说甚麽，但心里也觉着恐怕杜翰林那里是真指望不上了。便又叹气，只了书歪靠着窗台，闷闷不乐。

这当儿，便有个客栈小二过来叫门：“李公，李公？”

李栾叹气搁下书过去开了门：“甚麽事儿？”

门小二哈腰笑着：“有人给公送了信来。”

李栾哼了一声：“嗯，谁啊？”

“这个我也不认识，不过是个清清秀秀的家丁罢了。”说着小二谄媚笑着自怀里拿封信来。

李栾正要接过来，却见那小二死死着一角，嘴咧开来只嘻嘻笑着。李栾心里一叹，打怀里拿了儿碎银给他：“去吧。”

“谢公打赏。”小二嘿嘿笑着，这便合上门去了。

李栾拿过信来，见上儿写着“李贤侄如面”，下并无提款。李栾将那信翻来覆去看了几番，心里直犯嘀咕。想他在京中并无亲戚友人，何来“贤侄”“贤叔”之说？且有无尾，甚是古怪。信又是老实封着的，端的是仔细小心。李栾这麽想着，手里着那信便琢磨起来。

思来想去亦想不，索叹气，将那信拆开了一看，顿时眉飞舞。先是睛细细那麽一眯，接着嘴角一勾眉就弯了起来，隐隐笑在角眉梢再往里一儿渗去，整个心里都甜丝丝儿的，这就笑声来。一声儿就又止不住了，只掩了也止不住。那声儿越笑越大，只往那床榻上一靠，拉了被来掩住鼻闷声乐着。

诸位看官肯定奇怪了，这栾哥儿看到甚麽了，居然笑成如此模样？

那信寻常宣纸，黑黑几个端正颜，笔走龙蛇，书的是“今日戌正二刻于丽院相见”。

栾哥儿只看着那字儿，眉飞舞手舞足蹈，一个翻立起来就叫小童给自己打洗脸。小童有些惊奇的望着他：“公，你要门？”

栾哥儿晃晃手上那信：“人都来请了，我还呆着可就不合礼数了。”说着便将手放到盆里，自个儿拧了巾脸。

“究竟是甚麽人请公啊？”小童探看了一就又奇怪了，“那上写的是戌正二刻，现下才巳时啊…”

“你懂甚麽。”栾哥儿咬着嘴角呵呵一笑，“你当这信是谁送的，又是叫我去甚麽？”

小童歪着接过他手上的巾，默默想了片刻：“莫不是那个甚麽薛大官人？”

栾哥儿一气堵在，忙的咳嗽两声：“你说那呆霸王？他会写字儿麽…”

小童一想也是，却又不服气：“没准儿，没准儿他请别人写的呢？”

“就他那个德行，要写信给我，他好意思跟人说请我甚麽去麽？”栾哥儿中说着，回自取了衣裳过来换上。