偷来的。”

“这样很好！”我说。“见鬼，吉恩，他们的想法很对。听着，你太尚了，要不就是太自重了。我也说不清是哪。”说完我又赶忙歉。我怎么能因为他这些朴实的德而责怪他？他是真正善良、温和、谦虚的人。他所说的每句话都有一个金的光环。他从不责怪别人，也不归咎于生活。在他说来，那仿佛是项事故，他个人命运的一分，不值得一问。

“或许他们还能搜罗来瓶酒呢？”我说，半开玩笑，半当真。

吉恩脸红了、说，“我都忘了。我们在地窖里还有儿酒。是自制的……接骨木果实制成的……您喝吗？我还是为这样的场合保存的。”

男孩们已经溜到楼下去了。每次去他们都会带回一些东西。“吉恩，他们都很好，他们长大了都打算什么？”

“我不知，他们不会工厂。我想送他们上大学。我想接受良好的教育很重要。小儿小亚瑟想当医生；大儿野，他想去西当仔，但他们很快会忘掉这些的，我想。你知，他们老是读那些愚蠢的西小说。”

他突然想起来问我有没有孩。

我说，“是我以前的妻生的，是个女孩。”

听到我再婚他很诧异。很明显，离婚他是从未想过的。

他问，“你妻也工作吗？”

我说，“从某角度来说是。”我不知该怎样用几句话来解释清我们复杂的生活。

他接着说，“我猜，你还在泥厂工作吗？”

泥厂！我差儿从椅上下来。

“哦，不，吉恩。我现在是作家。你不知吗？”我说。

“作家！”到他吃惊了。快乐使他容光焕发。“其实我并没真正到惊讶。”

他说。“我仍记得你以前常常读书给我们这帮孩听。我们总是听着听着就睡着了，记得吗？”他停下来回想，低下来，然后又抬起，说：“你当然受过很好的教育，是吧？”他这么说就好像他是移民被剥夺了国人应有的特权。

我解释说其实在学校我也没呆多久，实际上我们是一样的。解释到半中间，我突然问他现在是否还读书。

“哦，是的。”他快地答。“还读不少呢。你知，我没别的可。”他指着我后边的书架。他的书都放在那儿。我倒过去看书名：有狄更斯、斯科特、萨克雷、朗特妹、乔治·艾略特、尔扎克、左拉等人的作品……。

“我不读现代的那些烂书。”他说，用以回答我没问来的问题。

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我们坐下来吃饭。孩们极度饥饿。我又一次到十分懊恼。我意识到如果我不在这儿的话，他们可以吃两倍多的饭。汤喝完了，我们开始理蔬菜。他们没有油，任何一调料，甚至连芥末粉都没有。面包也坏了，我从袋里摸一角钱，除了坐车回家的钱就剩这儿了。“让他们买条面包来。”我说。

“不用了。”吉恩说。“他们可以不吃，他们现在已经习惯了。”

“来吧！我自己可忍受不了，你呢？”

“但是没有黄油，也没有果酱。”

“那有什么关系？我们可以吃，我以前就那么吃过。”