很着急，第二只狗也顾不上想了。克罗姆韦尔或者乔治·歇尔——那两个人也糊涂了——他们没告诉我被人跟踪了怎么办。也许，他说了——当他小声说的时候。我越来越恐慌了。我尽力想，想回忆我是怎么卷这笔肮脏的易中的，可是，我的大脑已经疲力竭了。

突然，我的心差儿从腔里来。在拐角的弧光灯下站着一个人，是莫娜。她手里拿着一摞东西，正分发给过路的人。我走到她近前的时候，她递给我一份，对我使了个，告诉我——“小心！”——我慢慢地向街对面闲逛过去。

那会儿，我手里拿着那份东西连看都没看一，在上轻轻拍打着，好像那是份报纸。然后，我假装擤鼻涕，我把它到另一只手上。擤鼻的时候，我飞快地看了一，读到这些话：“结尾像开关一样圆满，同舟共济。”我陷了的迷惑之中。可能这是他小声说话的时候，我漏掉的另一细节吧。不怎么样，我现在准备把那个条撕成碎片。我每走一百码左右，就一片一片地把那些碎纸片扔掉，每次都有意地听一听追我的人是否停下来把它们都捡起来。

我看见了第二只狗。那是只带的玩狗，看起来像是被哪个淘气的孩玩够了扔掉的。为了要证明一下它的确不是真的，我用脚尖轻轻踢了它一下。它一下就摔碎了，当然，我假装这一切都很自然，又迈开步向前走了。

看见第三只，也就是那只真狗的时候，我离白大门仅几码远。尾随我的那个人这回没法跟了，除非他变成隐形人才能不被我发现。不怎么说，我现在看见最后一只狗了。那是只庞大的新大陆狗，像只小兽一样。它着朝我跑过来我的手，差儿把我撞个跟。我站了一会儿，然后拍了拍他那的大脑袋。我小心地弯下腰，把一只手伸它嘴里，探到底下。千真万确、那儿有个小纸团，用银纸包着。正如歇尔或是克罗姆韦尔说的，它只有麦粒那么大。

我牵着它走，走上了白的台阶。所有的警卫都同一个动作——使劲挤挤睛，轻轻地掸掉衣服，在门外的脚垫上蹭鞋的时候，我注意到了用红字母标的“兄弟共济会”。总统向我走过来，他穿燕尾服和带条纹的，扣里别着朵石竹。他伸双手来迎我。“噢，查理！”我叫了起来，“你怎么到这儿来了？我还以为我要见的人……”突然，我记起了乔治·歇尔的话。“总统先生，”

我说，地鞠了一躬，“这实在是一殊荣……”“快来，快来，”查理说，抓着我的手，用指挠了挠我的手心。“我们正等你呢。”

如果他真是总统的话，他可是还和原来一样，一儿也没变。

查理是我们那个俱乐里最不说话的。因为他不说话，让人觉得他聪明似的，我们就讽刺他，选他作我们俱乐里的总统。他家住在街对面的公寓里，我们都喜他，可从来不能跟他很要好——因为他总是令人费解地沉默。有一天，他失踪了，几个月过去了，他还是没有一儿消息。我们当中谁也没从他那儿得到过信儿，他好像从地球表面消失得无影无踪了。

现在，他把我让他的书房。他可是国总统啊！

“坐吧，”查理说，“随便儿。”他拿一盒雪茄。

我只能坐在那儿瞪圆傻看着，他和原来一模一样，连燕尾和条纹都一样。

他那茶褐的发也一如往昔地梳个中分式。指甲也照例心修剪过，还是原来的那个查理啊。乌夹下面，也还着薛西斯协会的老标志，兄弟共济会。

“你知，亨利，”他开始说了，语调柔和，抑扬顿挫，“我保留自己世秘密的原因。”他微微向前倾了倾，压低了声音。“你知，她还在找我、”

“（我知，他指的是他的妻，他不能离婚，因为他是天主教徒。）”是她策划的这一切。你也许知……“他跟我圆地挤挤，就像乔治·歇尔那样。

说到这儿，他开始转着手指，像在玩一个小球。一开始我没注意，可是后来他叉重复了好几遍那个动作。我知他在暗示什么了。

“噢，那东西……”

听到这儿，他举起一个手指，放到嘴上，几乎听不见地“嘘——嘘——”